Königin der Taiga erobert Europa

MOSKAU (n-ost). Nur im Schritttempo, aber mit aller Kraft, quält sich der alte sowjetische Militärlaster den steilen Anstieg hinauf. Einzig die groben Stollen an seinen mächtigen Rädern erlauben ein stetes Vorankommen im tiefen moorigen Boden. Der Blick schweift über die endlosen bewaldeten Rücken und kahlen Täler des Altai-Gebirges - einem Ausläufer des Himalajas an der Grenze zu China, der Mongolei und Kasachstan.
Der Weg zur „Königin der Taiga“, wie die sibirische Zeder in Russland respektvoll genannt wird, ist beschwerlich – gut hütet sie ihre Schätze. Wie es sich für eine Königin gehört, überragt die Zeder die übrige Flora und thront stolz auf den Gebirgsrücken des Altais. Knapp zwei Stunden braucht der Lastwagen für die 15 Kilometer vom 200-Seelen-Dorf Kujus in der Talsohle bis zur Passhöhe.
Aber die Mühe zahlt sich aus. Ganz oben, unter den Zedern, ist die Luft mit ätherischen Ölen gesättigt; intensivster Nadelwaldduft erfrischt die Atemwege. Sibirische Zedern sollen gemäß russischen Wissenschaftlern gar eine keimtötende und sterilisierende Wirkung haben. „Wenn man drei Wochen in dieser Luft lebt, fühlt man sich wie gereinigt“, sagt Alexeij Tschegodajew aus Nowosibirsk, der seit vier Jahren Zedernüsse verarbeitet.

Sprechende Bäume
Dicht stehen die Zedern nebeneinander. Hoch steigen sie auf zum Himmel – wie Säulen. Im Schatten ihrer mit hellen Flechten behängten Äste wachsen Waldbeeren, wuchert das Unterholz. Die Natur im Altai ist noch nicht entzaubert, der archaische Glaube der Menschen an eine belebte Umwelt ist tief verwurzelt. „Gott ist in den Felsen, in den Pflanzen und Tieren“, erklärt der 44-jährige Slawa Uchatschen aus Kujus. Die Zeder gilt den Einwohnern als heilig und den sibirischen Schamanen als Lebensbaum: Die Wurzeln symbolisieren die Erde, aus der die Menschen hervorgingen, die Kronen den Himmel, wo die Ahnen leben. Manchmal, so erzählt Uchatschen, gehe er hin, umarme eine Zeder, lege sein Ohr an ihre Rinde und spreche mit ihr. Bäume sind nach dem sibirischen Urglauben Gefühlswesen und mit dem Menschen verwandt.
Bis zu 800 Jahre alt werden die Bäume, sie erreichen eine Höhe von 40 und 50 Metern, einen Durchmesser von bis zu zwei Metern. Zwischen 15 und 50 Jahre können vergehen, bevor sie das erste Mal blühen und Früchte in ihren Zapfen tragen. Ganze 18 Monate dauert es von der Bestäubung der Blüten bis zur Ernte der Zapfen und den darin eingeschlossenen Nüssen.
Streng biologisch gesehen, gehört die sibirische Zeder (lat. Pinus sibirica) zur Familie der Pinien beziehungsweise Kiefern. Auf Russisch wird sie als „Kedr“ bezeichnet, worauf die wissenschaftlich nicht ganz korrekte deutsche Benennung als Zeder zurückzuführen ist. Sie wächst vom Ural bis an die Pazifikküste und vom Polarkreis bis in die Mongolei.
Während die Königin der Taiga im Norden auch das Tiefland beherrscht, gedeiht sie im gebirgigen Süden, insbesondere im Altai, in einer Höhe zwischen 1000 und 3000 Metern. „Im Altai wachsen besonders schmackhafte Zedernüsse“, weiß Aleksandr Sojnikow, der seit einigen Jahren Zederprodukte nach Deutschland importiert und mittlerweile auch in die Schweiz, nach Holland und Österreich weiter vertreibt. Angefangen hat er mit Kilogrammen, in diesem Jahr sind es bereits elf Tonnen. Zusammen mit seinem Lieferanten Tschegodajew und einem Inspekteur, der die Ernte gemäss ökologischen Standards prüfte, reiste Sojnikow Mitte September in den Altai, um sich ein Bild der Zedernusslese vor Ort zu machen.

Das zweite Brot
Zu dieser Jahreszeit beginnt im Altai die Ernte. Für ein bis zwei Wochen ziehen die Einheimischen dann in die Taiga, wo sie in einfachen Zelten hausen und ihr Essen auf dem offenen Feuer zubereiten. Seit letztem Jahr sammeln auch Tatjana Ilakowa und ihr Mann Wladislaw Nüsse. „Aus Notwendigkeit“, erklärt Tatjana. Sie habe zwei Kinder zu ernähren. Im Sommer arbeitet sie zwölf Stunden pro Tag in einem Touristenlager für 2500 Rubel (knapp 100 Dollar) im Monat. Aber im Winter gibt es sonst keine Arbeit. Wenn die Ernte gut ist, ziehen sie bis Januar in die Taiga. Immer wieder für zwei Wochen, bei Schnee und Kälte.
Kontrolliert wird die Lese von Daniil Tantibarow, dem Förster aus Kujus. Wer auf die Suche gehen will, muss sich bei ihm eine Erlaubnis holen. Einheimische dürfen 30 Kilogramm Nüsse gebührenfrei ernten, auf jedes weitere Kilo steht eine Abgabe von drei Rubel. Zwischen 30 und 50 Rubel (ein bis zwei Dollar) pro Kilo erhalten die Sammler derzeit von ihren Abnehmern. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und ihrem Wirtschaftssystem ist die Zedernuss für die Einheimischen wieder wie zu Urzeiten zur Lebensgrundlage, zum zweiten Brot geworden: „In 15 Jahren trugen die Bäume in unserem Gebiet keine Nüsse, nun seit vier Jahren jeden Herbst. Wenn es keine Nüsse gibt, beginnen die Leute zu stehlen“, erzählt Förster Tantibarow.

Längst haben auch andere von dem Geschäft mitbekommen. Aus Zentralasien und dem Kaukasus kämen sie, weiß Tantibarow. So ist zum Bespiel Umursak Abdikasimow aus der südkirgisischen Stadt Osch gleich mit seinen drei Brüdern in den Altai gereist. Seit einem Monat lesen sie bereits Zederzapfen oberhalb von Kujus. Umursak ist der beste Kletterer von allen. Flink erklimmt er die Wipfel, wo die Zapfen hängen, um sie mit einem Holzstock von den Ästen zu schlagen.
Ausländer, die sich an den Schätzen der Taiga bedienen, sorgen bei Einheimischen für böses Blut. Besonders die Chinesen, die als Abnehmer sehr aggressiv auf den Markt drängen. „Sie kaufen bereits 50 Prozent der Jahresernte“, meint Tschegodajew. Im Gegensatz zu den Russen verhandelten die Chinesen nicht, sondern kauften die Ware um jeden Preis, erzählt der 31-jährige gelernte Maschinenbauingenieur. Doch noch scheint der Markt genug groß für alle zu sein. Laut Tschegodajew hat sich dieser in den vergangenen Jahren verzehnfacht. Dafür verantwortlich seien der verbesserte Lebensstandard und ein erhöhtes Gesundheitsbewusstsein in Russland.

Naturheilmittel und Delikatesse
Die Russen und ihre Volksmedizin schwören geradezu auf die Heilkräfte der Zedernuss. Und Erfahrungsberichte aus der medizinischen Anwendung bestätigen ihre gesundheitsfördernde Wirkung. Die Zedernuss enthält nachgewiesen ein sehr hohes Maß an mehrfach ungesättigten Fettsäuren. Diese senken den Cholesterinspiegel im Blut und hemmen daher die Bildung von Arteriosklerose, die Verengung von Gefäßen durch Ablagerungen. Das in hoher Konzentration vorhandene Vitamin E schützt ebenfalls vor Gefäßschädigungen. Zedernüsse können daher Bluthochdruck und Herzinfarkt vorbeugen. Aufgrund ihrer weiteren Inhaltsstoffe und ihrer Gesamtkomposition sollen sie aber noch gegen viele weitere Krankheiten wirken. Laut wissenschaftlichen Untersuchungen und Erfahrungen aus Sibirien soll Zedernussöl unter anderem gegen Magengeschwüre, Hautallergien und Leberzirrhose wirksam sein. Die Verabreichung von Zedernussöl an Strahlenopfer aus Tschernobyl führte zu einer deutlichen Verbesserung ihres Allgemeinbefindens.
Die Zedernuss ist eine schmackhafte Nahrungsergänzung. Sie hinterlässt auf der Zunge einen dezent harzigen Geschmack und einen süßlichen Abgang. Das Öl der Zedernuss ist leicht verdaulich und eignet sich gut für Salate. Angeblich soll Moskaus Oberbürgermeister Jurij Luschkow eine Schwäche für Pfannkuchen („Blinis“ auf Russisch) aus Zedernussmehl haben.


Beitrag zur Völkerverständigung
Auch Aleksandr Sojnikow bekommen die Nüsse gut. Er leidet selbst an Gastritis und setzt bei der Behandlung unter anderem auf Zedernussöl: „Es hilft und lindert die Schmerzen“, meint der 58-jährige Musiker und Komponist. Geht es nach Sojnikows Willen, soll die Zedernuss möglichst vielen Europäern Gesundheit bringen, den Einwohnern Sibiriens eine Lebensgrundlage bieten und über seinen Verlag zur Völkerverständigung beitragen. Das ist aber noch nicht alles. In Zukunft möchte er auch Zederbäume aus Russland importieren. Bereits hat er grünen Bundestagsabgeordneten den Vorschlag gemacht, um die deutschen Städte mit der größten Luftverschmutzung einen Ring aus Zedern anzupflanzen. Doch dies ist wieder eine andere Geschichte.

---

Hinweis für die Redaktion:
Ende Oktober erscheint das Buch „Zedernnüsse aus der Taiga“.
Zedernnüsse aus der Taiga. Für leckere Gerichte und als natürliches Heilmittel. Rotraut Carrasco. Oleum Heilsam Verlag, Altomünster. ISBN: 3-935 162-02-2.

*** Ende ***